Descripción

Monstruos, demonios y maravillas a fines de la edad media

Claude Kappler

[Imagen de una criatura híbrida medieval con cuernos y patas de cabra]

AKAL / UNIVERSITARIA

El monstruo medieval aparece a través de la obra de los pintores y grabadores del fin de la Edad Media como una creación misteriosa: nuestra época, intentando encontrarle sentido, le imputa intenciones subversivas, orígenes patológicos, una inspiración deudora de los alucinógenos, etc. (Por ejemplo, todos los «cliches» que se han querido aplicar al Bosco.) Estas tentativas de explicación, por lo general, no entran realmente en el universo medieval.

Este libro se propone contextualizar al monstruo y la noción de monstruo para un estudio tan respetuoso como posible de los conocimientos propios de la Edad Media: estructuras del universo, paisajes de las mentalidades, pensamiento místico y mítico. La Tradición grecorromana (su herencia oriental), la Tradición de los «divinos doctores» medievales se entremezclan para mantener y enriquecer la existencia de los monstruos. El siglo XV, en una crecida y aguda obsesión por lo diabólico, engendra una nueva generación monstruosa que no obstante, coexiste con la precedente.

El autor persigue al monstruo a través de los textos literarios y paraliterarios (en particular descripciones del mundo y relatos de viajes) del siglo XIII al XV en un intento de restituir la mirada del pasado sobre sus propias creaciones, tomándose la libertad de usar recursos del siglo XX para encontrar puntos en común entre esta época y la nuestra. Una iconografía abundante y en gran parte inédita ilustra este propósito.

El libro de Claude Kappler busca rescatar la figura del monstruo medieval de las interpretaciones modernas (que suelen verlo como fruto de drogas o locura) para entenderlo desde la mentalidad de su propia época.

Crítica a la visión moderna: Rechaza que los monstruos del pasado (como los del Bosco) sean solo «alucinaciones» o «patologías».

El enfoque: Analiza al monstruo como parte de la estructura del universo medieval. Para ellos, el monstruo no era un error, sino una creación con sentido místico.

Fuentes de influencia: Se nutre de la herencia grecorromana, influencias orientales y los textos de los «divinos doctores» (teólogos medievales).

Evolución del miedo: Destaca que en el siglo XV aparece una obsesión mayor por lo diabólico, creando una nueva generación de monstruos más oscuros.

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2. Conceptos Específicos

El Caso de «El Bosco» (Hieronymus Bosch)

El texto menciona que se le han aplicado «clichés». Esto se refiere a que mucha gente cree que El Bosco pintaba criaturas extrañas porque usaba sustancias alucinógenas o porque estaba «loco». Kappler argumenta que no: El Bosco pintaba lo que su época entendía como el orden (o desorden) espiritual del mundo. Sus monstruos son símbolos morales y teológicos, no simples fantasías.

La «Tradición de los divinos doctores»

Se refiere a los grandes pensadores de la Iglesia (como San Agustín o Santo Tomás de Aquino). Ellos escribieron sobre las «razas monstruosas» (cinocéfalos, blemias, etc.). Para estos teólogos, los monstruos existían porque Dios quería mostrar la diversidad de su creación o advertir sobre el pecado.

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3. Análisis de la Temática e Iconografía

La imagen de la portada nos da una pista clave sobre el contenido visual del libro:

El Híbrido: La criatura con cuernos, cara humana y patas de animal representa la ruptura de las fronteras naturales. En la Edad Media, lo que no se podía clasificar era «monstruoso».

Textos Paraliterarios: El autor menciona «relatos de viajes». Esto es fundamental, ya que en esa época los viajeros (como Marco Polo o los textos de Juan de Mandevilla) juraban haber visto hombres con cabeza de perro o pies gigantes en tierras lejanas. El libro analiza cómo estas descripciones se convirtieron en dibujos y grabados.

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4. Traducción al Inglés (Fragmento Principal)

«The medieval monster appears through the work of painters and engravers of the late Middle Ages as a mysterious creation: our era, trying to find meaning in it, attributes to it subversive intentions, pathological origins, or inspiration indebted to hallucinogens…»